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Le specie di Insetti<\/strong> ad oggi conosciute nel mondo sono circa un milione e sono presenti in ogni tipo di ambiente delle terre emerse dove possono trovare del materiale organico di cui nutrirsi. Quello marino \u00e8 l’unico ambiente non popolato da insetti<\/strong>, che ivi sono “rimpiazzati” da un altro gruppo di artropodi (anche se non altrettanto ricco di specie): i Crostacei.<\/p>\n <\/p>\n Gli insetti<\/strong> svolgono un ruolo essenziale<\/strong> negli ecosistemi<\/strong>, ricoprendo diverse funzioni. Alcuni gruppi di insetti<\/strong> sono fondamentali nell’impollinazione delle piante<\/strong>, argomento oramai noto a tutti in questi anni, soprattutto a causa della loro drastica diminuzione. Nel corso della loro evoluzione, molte famiglie di piante<\/strong> hanno sviluppato un certo tipo di fiore con determinate forme e dimensioni e, contemporaneamente, si sono evoluti insetti<\/strong> adatti a impollinare<\/strong> quello stesso fiore (impollinazione entomofila). Non \u00e8 quindi pensabile sopperire a questo declino con l’allevamento di un’unica specie, come ad esempio l’ape da miele<\/strong>, che non svolgerebbe il compito in maniera altrettanto efficiente per ogni tipo di fiore.<\/p>\n <\/p>\n Alcuni gruppi di insetti<\/strong> sono ottimi degradatori e sono quindi fondamentali per il riciclo della materia organica, sia animale, sia vegetale. In assenza di degradatori all’interno di un sistema, gli elementi fondamentali non verrebbero rimessi in circolo nell’ambiente e le sostanze non altrimenti degradabili si accumulerebbero, causando inquinamento e tutto ci\u00f2 che ne consegue (basti pensare alle carcasse di animali, ai vegetali in decomposizione, all’abbondante sterco dei mammiferi erbivori e così via). Va ricordato per\u00f2 che la plastica non \u00e8 degradabile<\/strong>, né dagli insetti<\/strong>, né da altri organismi viventi, ed \u00e8 per questo che il nostro pianeta ne \u00e8 oramai invaso a livelli intollerabili.<\/p>\n <\/p>\n Gli insetti<\/strong> sono altrettanto importanti nella formazione e nel rimescolamento del suolo. La maggior parte degli insetti<\/strong>, infatti, vive proprio nel terreno, sfuggendo così alla nostra vista, anche grazie alle dimensioni spesso molto piccole che li caratterizzano. Questi insetti<\/strong> degradano la sostanza organica e la immettono nel terreno, contribuendo, con la loro attivit\u00e0, a rimescolare le varie particelle, oltre a favorire l’arieggiamento del terreno attraverso lo scavo di piccoli tunnel. Gli insetti<\/strong> compartecipano quindi alla formazione del suolo e al mantenimento della sua fertilit\u00e0, aspetti fondamentali per la crescita delle colture e delle piante selvatiche. Gli insetti<\/strong> assumono inoltre un ruolo centrale nella catena alimentare. Gli insetti<\/strong> che si nutrono di vegetali sono circa il 25% delle specie in tutto il mondo e agiscono convertendo la biomassa vegetale in biomassa animale (insetti, per l’appunto), che a sua volta rappresenta una fonte primaria di cibo per altri insetti<\/strong> (un altro 25% delle specie del pianeta) ma anche per uccelli, pesci e piccoli mammiferi. Questi ultimi a loro volta rappresentano il nutrimento per altre specie carnivore e così via, a dimostrazione che gli insetti<\/strong> sono il collegamento<\/strong> critico tra le piante<\/strong> e la maggior parte degli altri animali<\/strong>, uomo compreso.<\/p>\n <\/p>\n Gli insetti<\/strong> contribuiscono anche a mantenere la composizione e la struttura della comunit\u00e0 dei vegetali, alimentandosi a spese delle piante<\/strong> (fitofagìa), nutrendosi dei loro semi, impollinando le piante<\/strong> e disperdendone i semi come nel caso, tra gli altri, delle formiche<\/strong>, ma anche attraverso la trasmissione di virus e citoplasmi. Non devono trarre in inganno le loro piccole dimensioni: gli insetti<\/strong> sono piccoli, ma sono milioni e per via del numero enorme di individui – in particolare nelle specie sociali come le termiti<\/strong> e le formiche<\/strong> – la biomassa degli insetti<\/strong> \u00e8, sulla terra, molto superiore a quella dei mammiferi e degli altri vertebrati, anche di dimensioni molto grandi.<\/p>\n <\/p>\n Gli insetti<\/strong> influiscono inoltre sul mantenimento della struttura delle comunit\u00e0 animali, mediante la trasmissione di malattie infettive e parassitarie ad animali di taglia grande ma anche parassitizzando, a vario livello e in vari modi, e predando specie pi\u00f9 piccole anche d i altri insetti<\/strong>.<\/p>\n <\/p>\n Gli insetti<\/strong> hanno un forte legame con l’uomo: si nutrono delle piante coltivate<\/strong>, danneggiano le rose<\/strong> nei giardini, invadono le case, pungono le persone, affliggono gli animali domestici, ecc. e sono quindi stati relegati per decenni al ruolo di cattivi. Ma, se si considerano gli insetti<\/strong> di tutto il mondo, le specie “dannose” sono meno di 10.000, vale a dire circa l’1% di tutte le specie che conosciamo: una percentuale veramente troppo bassa per considerare gli insetti<\/strong> tutti in maniera negativa.<\/p>\n <\/p>\n In natura tutto ha un senso e tutto \u00e8 collegato, anche in modo molto complesso e spesso non del tutto conosciuto all’uomo. Delle tante funzioni positive ed essenziali svolte dagli insetti<\/strong> per gli equilibri naturali e per la nostra stessa sopravvivenza non ci accorgiamo finché ci sono, ma se dovessero venire meno ce ne accorgeremmo.<\/p>\n <\/p>\n Riferimento bibliografico principale: \tCranshaw W. and Redak R., 2013 – Bugs Rule! An Introduction to the World of Insects. Princeton University Press, 1084 pp.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Tempo di lettura: <\/span> 3<\/span> minuti<\/span><\/span> <\/p>\n Le specie di Insetti<\/strong> ad oggi conosciute nel mondo sono circa un milione e sono presenti in ogni tipo di ambiente delle terre emerse dove possono trovare del materiale organico di cui nutrirsi. 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